Testimonies from locations around the world
"We see light in the church today and future generations which is God fearing, and a community that is well adaptive to the word of God, thus growing the body of Christ."
Kenya
World Hope Ministries International Doctrinal Statement
The Tri-une God
We believe in one God, eternally existing in three equally divine Persons: The Father, the Son, and the Holy Spirit, who know, love, and glorify one another. This one true and living God is infinitely perfect both in his love and in his holiness. He is the Creator of all things, visible and invisible, and is therefore worthy to receive all glory and adoration. Immortal and eternal, he perfectly and exhaustively knows the end from the beginning, sustains and sovereignly rules over all things, and providentially brings about his eternal good purposes to redeem a people for himself and restore his fallen creation, to the praise of his glorious grace.
Revelation
God has graciously disclosed his existence and power in the created order, and has supremely revealed himself to fallen human beings in the person of his Son, the incarnate Word.Moreover, this God is a speaking God who by his Spirit has graciously disclosed himself in human words: we believe that God has inspired the words preserved in the Scriptures, the sixty-six books of the Old and New Testaments, which are both record and means of his saving work in the world.These writings alone constitute the verbally inspired Word of God, which is utterly authoritative, and without error in the original writings, complete in its revelation of his will for salvation, sufficient for all that God requires us to believe and do, and final in its authority over every domain of knowledge to which it speaks. We confess that both our finitude and our sinfulness preclude the possibility of knowing God’s truth exhaustively, but we affirm that, enlightened by the Spirit of God, we can know God’s revealed truth truly. The Bible is to be believed, as God’s instruction, in all that it teaches; obeyed, as God’s command, in all that it requires; and trusted, as God’s pledge, in all that it promises. As God’s people hear, believe, and do the Word, they are equipped as disciples of Christ and witnesses to the gospel.
Creation of Humanity
We believe that God created human beings, male and female, in his own image. Adam and Eve belonged to the created order that God himself declared to be very good, serving as God's agents to care for, manage, and govern creation, living in holy and devoted fellowship with their Maker. Men and women, equally made in the image of God, enjoy equal access toGod by faith in Christ Jesus and are both called to move beyond passive self-indulgence to significant private and public engagement in family, church, and civic life. Adam and Eve were made to complement each other in a one-flesh union that establishes the only normative pattern of sexual relations for men and women, such that marriage ultimately serves as a type of the union betweenChrist and his church. In God's wise purposes, men and women are not simply interchangeable, but rather they complement each other in mutually enriching ways. God ordains that they assume distinctive roles which reflect the loving relationship between Christ and the church, the husband exercising headship in a way that displays the caring, sacrificial love of Christ, and the wife submitting to her husband in a way that models the love of the church for her Lord. In the ministry of the church, both men and women are encouraged to serve Christ and to be developed to their full potential in the manifold ministries of the people of God. The distinctive leadership role within the church given to qualified men is grounded in creation, fall, and redemption and must not be sidelined by appeals to cultural developments.
The Fall
We believe that Adam, made in the image of God, distorted that image and forfeited his original blessedness—for himself and all his progeny—by falling into sin through Satan’s temptation. As a result, all human beings are alienated from God, corrupted in every aspect of their being (e.g., physically, mentally, volitionally, emotionally, spiritually) and condemned finally and irrevocably to death—apart from God’s own gracious intervention. The supreme need of all human beings is to be reconciled to the God under whose just and holy wrath we stand; the only hope of all human beings is the undeserved love of this same God, who alone can rescue us and restore us to himself.
The Plan of God
We believe that from all eternity God determined in grace to save a great multitude of guilty sinners from every tribe and language and people and nation, and to this end foreknew them and chose them. We believe that God justifies and sanctifies those who by grace have faith in Jesus, and that he will one day glorify them—all to the praise of his glorious grace. In love God commands and implores all people to repent and believe, having set his saving love on those he has chosen and having ordained Christ to be their Redeemer.
The Gospel
We believe that the gospel is the good news of Jesus Christ—God’s very wisdom. Utter folly to the world, even though it is the power of God to those who are being saved, this good news is Christological, centering on the cross and resurrection: the gospel is not proclaimed if Christis not proclaimed, and the authentic Christ has not been proclaimed if his death and resurrection are not central (the message is “Christ died for our sins . . . [and] was raised”). This good news is biblical (his death and resurrection are according to the Scriptures), theological and salvific(Christ died for our sins, to reconcile us to God), historical (if the saving events did not happen, our faith is worthless, we are still in our sins, and we are to be pitied more than all others), apostolic (the message was entrusted to and transmitted by the apostles, who were witnesses of these saving events), and intensely personal (where it is received, believed, and held firmly, individual persons are saved).
The Redemption of Christ
We believe that, moved by love and in obedience to his Father, the eternal Son became human: The Word became flesh, fully God and fully human being, one Person in two natures. The man Jesus, the promised Messiah of Israel, was conceived through the miraculous agency of the Holy Spirit, and was born of the virgin Mary. He perfectly obeyed his heavenly Father, lived a sinless life, performed miraculous signs, was crucified under Pontius Pilate, arose bodily from the dead on the third day, and ascended into heaven. As the mediatorial King, he is seated at the right hand of God the Father, exercising in heaven and on earth all of God’s sovereignty, and is our High Priest and righteous Advocate. We believe that by his incarnation, life, death, resurrection, and ascension, Jesus Christ acted as our representative and substitute. He did this so that in him we might become the righteousness of God: on the cross he canceled sin, propitiatedGod, and, by bearing the full penalty of our sins, reconciled to God all those who believe. By his resurrection, Christ Jesus was vindicated by his Father, broke the power of death and defeated Satan who once had power over it, and brought everlasting life to all his people; by his ascension he has been forever exalted as Lord and has prepared a place for us to be with him. We believe that salvation is found in no one else, for there is no other name given under heaven by which we must be saved. Because God chose the lowly things of this world, the despised things, the things that are not, to nullify the things that are, no human being can ever boast before him—Christ Jesus has become for us wisdom from God—that is, our righteousness, holiness, and redemption.
The Justification of Sinners
We believe that Christ, by his obedience and death, fully discharged the debt of all those who are justified. By his sacrifice, he bore in our stead the punishment due us for our sins, making a proper, real, and full satisfaction to God’s justice on our behalf. By his perfect obedience, he satisfied the just demands of God on our behalf, since by faith alone that perfect obedience is credited to all who trust in Christ alone for their acceptance with God. Inasmuch as Christ was given by the Father for us, and his obedience and punishment were accepted in place of our own, freely and not for anything in us, this justification is solely of free grace, in order that both the exact justice and the rich grace of God might be glorified in the justification of sinners. We believe that a zeal for personal and public obedience flows from this free justification.
The Power of the Holy Spirit
We believe that this salvation, attested in all Scripture and secured by Jesus Christ, is applied to his people by the Holy Spirit. Sent by the Father and theSon, the Holy Spirit glorifies the Lord Jesus Christ, and, as the “other” Paraclete, is present with and in believers. He convicts the world of sin, righteousness, and judgment, and by his powerful and mysterious work regenerates spiritually dead sinners, awakening them to repentance and faith, baptizing them into union with the Lord Jesus, such that they are justified before God by grace alone through faith alone in Jesus Christ alone. By the Spirit’s agency, believers are renewed, sanctified, and adopted into God’s family; they participate in the divine nature and receive his sovereignly distributed gifts. The Holy Spirit is himself the down payment of the promised inheritance, and in this age, indwells, guides, instructs, equips, revives, and empowers believers for Christ-like living and service.
The Kingdom of God
We believe that those who have been saved by the grace of God through union with Christ by faith and through regeneration by the Holy Spirit enter the kingdom of God and delight in the blessings of the new covenant: the forgiveness of sins, the inward transformation that awakens a desire to glorify, trust, and obey God, and the prospect of the glory yet to be revealed. Good works constitute indispensable evidence of saving grace. Living as salt in a world that is decaying and light in a world that is dark, believers should neither withdraw into eclusion from the world, nor become indistinguishable from it: rather, we are to do good to the city, for all the glory and honor of the nations is to be offered up to the living God. Recognizing whose created order this is, and because we are citizens of God’s kingdom, we are to love our neighbors as ourselves, doing good to all, especially to those who belong to the household of God.The kingdom of God, already present but not fully realized, is the exercise of God’s sovereignty in the world toward the eventual redemption of all creation.
The kingdom of God is an invasive power that plunders Satan’s dark kingdom and regenerates and renovates through repentance and faith the lives of individuals rescued from that kingdom. It therefore inevitably establishes a new community of human life together under God.
God’s New People
We believe that God’s new covenant people have already come to the heavenlyJerusalem; they are already seated with Christ in the heaven lies. This universal church is manifesting local churches of which Christ is the only Head; thus each “local church” is, in fact, the church, the household of God, the assembly of the living God, and the pillar and foundation of the truth. The church is the body of Christ, the apple of his eye, graven on his hands, and he has pledged himself to her forever. The church is distinguished by her gospel message, her sacred ordinances, her discipline, her great mission, and, above all, by her love for God, and by her members’ love for one another and for the world. Crucially, this gospel we cherish has both personal and corporate dimensions, neither of which may properly be overlooked. Christ Jesus is our peace: he has not only brought about peace with God, but also peace between alienated peoples. His purpose was to create in himself one new humanity, thus making peace, and in one body to reconcile both Jew and Gentile to God through the cross, by which he put to death their hostility. The church serves as a sign of God’s future new world when its members live for the service of one another and their neighbors, rather than for self-focus. The church is the corporate dwelling place of God’sSpirit, and the continuing witness to God in the world.
Baptism and the Lord’s Supper
We believe that baptism and the Lord’s Supper are ordained by theLord Jesus himself. The former is connected with entrance into the new covenant community, the latter with ongoing covenant renewal. Together they are simultaneously God’s pledge to us, divinely ordained means of grace, our public vows of submission to the once crucified and now resurrectedChrist, and anticipations of his return and of the consummation of all things.
The Restoration of All Things
We believe in the personal, glorious, and bodily return of ourLord Jesus Christ with his holy angels, when he will exercise his role as final Judge, and his kingdom will be consummated. We believe in the bodily resurrection of both the just and the unjust—the unjust to judgment and eternal conscious punishment in hell, as our Lord himself taught, and the just to eternal blessedness in the presence of him who sits on the throne and of the Lamb, in the new heaven and the new earth, the home of righteousness. On that day, the church will be presented faultless before God by the obedience, suffering and triumph of Christ, all sin purged and its wretched effects forever banished. God will be all in all and his people will be enthralled by the immediacy of his ineffable holiness, and everything will be to the praise of his glorious grace.
EL Dios Trino
Creemos en un Dios, que existe eternamente en tres personas divinas iguales: El Padre, el Hijo, y el Espíritu Santo, quienes conocen, aman y glorifican el uno al otro. Este único verdadero y Dios vivo es infinitamente perfecto tanto en su amor como en su santidad. Él es el Creador de todas las cosas, visibles e invisibles, y por lo tanto digno de recibir toda gloria y adoración. Inmortal y eterno, El conoce perfecta y exhaustivamente el fin desde el principio, sostiene y gobierna soberanamente todas las cosas, y providencialmente hace prevalecer sus propósitos eternos para redimir un pueblo para sí mismo y restaura a su creación caída para la alabanza de su gracia gloriosa.
Revelación
Dios ha desplegado con gracia su existencia y poder en el orden creado, y tiene revelación suprema de sí mismo para la raza humana caída en la persona de su Hijo, la Palabra Encarnada. Mucho más, este Dios es un Dios que habla quien por su Espíritu se ha dado a conocer a sí mismo en palabras humanas: creemos que Dios ha inspirado las palabras preservadas en las Escrituras, los sesenta y seis libros del Antiguo y Nuevo Testamento, los cuales son el registro y los medios para su obra salvífica en el mundo. Esos escritos solamente constituyen la verbalmente inspirada Palabra de Dios, la cual es la máxima autoridad y sin error en los escritos originales, completa en su revelación de su voluntad para la salvación, suficiente para todo lo que Dios requiere que creamos y hagamos, y final en su autoridad sobre todo dominio de conocimiento al cual habla. Confesamos que tanto nuestro conocimiento finito y nuestra pecaminosidad descartan la posibilidad de conocer la verdad de Dios exhaustivamente, pero afirmamos que, a la luz del Espíritu de Dios, podemos conocer la verdad revelada de Dios verdaderamente. La Biblia es para ser creída, como la instrucción de Dios, en todo lo que enseña; obedecida, como el mandato divino, en todo lo que requiere; y confiada como el juramento de Dios en todo lo que promete. Mientras el pueblo de Dios escuche, crea y haga la Palabra, son equipados como discípulos de Cristo para testificar del Evangelio.
Creación de la Humanidad
Creemos que Dios creó a los seres humanos, hombres y mujeres, a su propia imagen. Adán y Eva pertenecieron al orden creado que Dios mismo declaró que eran muy buenos, sirviendo como agentes de Dios para cuidar, administrar y gobernar a la creación, viviendo en una santa y piadosa comunión con su Creador. Hombres y mujeres, igualmente creados a la imagen de Dios, gozan de igual acceso a Dios por la fe en Cristo Jesús y son ambos llamados a avanzar más allá de la propia indulgencia pasiva a un compromiso significativo público y privado en la vida familiar, eclesial y pública. Adán y Eva fueron creados para complementarse el uno al otro en una unión de una sola carneque establece que la única norma modelo de las relaciones sexuales para hombres y mujeres, tales como el matrimonio finalmente sirven como un tipo de la unión entre Cristo y su iglesia. En los propósitos sabios de Dios, los hombres y mujeres no son simplemente intercambiables, sino más bien complementarios el uno al otro en maneras de mutuo enriquecimiento. Dios ordena que ellos asuman roles distintos lo cual refleja la relación de amor entre Cristo y la iglesia, el esposo al ejercitar su autoridad en una manera que muestra el amor sacrificial y tierno de Cristo, y la esposa sometiéndose a su esposo en una manera que Dios modela el amor de la iglesia para su Señor. En el ministerio de la iglesia, tanto hombres como mujeres son alentados a servir a Cristo y a desarrollar todo su potencial en los múltiples ministerios en el pueblo de Dios. El rol distintivo del liderazgo dentro de la iglesia es dado a hombres calificados este afirmado en la creación, caída y redención y no debe ser puesta al lado por apelaciones a desarrollos culturales.
La Caída
Creemos que Adán, hecho a imagen de Dios, distorsiono esa imagen y perdió su bendición original—para sí mismo y toda su progenie—al caer en pecado a través de la tentación de Satanás. Como resultado, todos los seres humanos son alienados de Dios, corrompidos en cada aspecto de su ser (p,ej. Física , mental, volitiva, emocional y espiritualmente) y condenados finalmente e irrevocablemente a la muerte—aparte de la propia intervención de la gracia de Dios . La suprema necesidad de todos los seres humanos es de ser reconciliados con Dios bajo cuya justa y santa ira se encuentran; la única esperanza de todos los seres humanos es el amor inmerecido de este mismo Dios, quien es el único que puede rescatarnos y restaurarnos para Sí mismo.
El Plan de Dios
Creemos que desde la eternidad Dios determinó en gracia salvar a una gran multitud de pecadores culpables de cada tribu y lengua y pueblo y nación, y hasta este punto El los predestinó y los escogió. Creemos que Dios justifica y santifica a aquellos quienes por gracia tienen fe en Jesús, y que un día los glorificará. —todo para la Gloria de su gracia gloriosa. En amor Dios manda e implora a todas las personas que se arrepientan y crean, poniendo su fe salvadora en aquellos que ha escogido y han sido ordenados para que Cristo sea su Redentor.
El Evangelio
Creemos que el Evangelio son las buenas nuevas de Jesucristo —la propia misión de Dios. Totalmente loco para el mundo, aun cuando es el poder de Dios para aquellos que van a ser salvos, estas buenas nuevas son cristológicas, centradas en la cruz y la resurrección: el evangelio no es proclamado si Cristo no es proclamado, y el Cristo autentico no ha sido proclamado si su muerte y resurrección no son centrales (el mensaje es “. . .Cristo murió por nuestros pecados [y] fue resucitado”). Estas buenas nuevas son bíblicas (su muerte y resurrección están de acuerdo a las Escrituras), teológicas y salvíficas ( Cristo murió por nuestros pecados, para reconciliarnos con Dios), históricas (si los eventos no ocurrieron , nuestra fe es inútil, todavía estamos en nuestros pecados, y somos dignos de lástima más que todos los demás ), apostólicos (el mensaje fue confiado y transmitido por los apóstoles, quienes fueron testigos de esos eventos de salvación ), e intensamente personal (que cuando es recibido, creído, y sostenido firmemente las personas individuales son salvas).
La Redención de Cristo
Creemos que, movido por amor y en obediencia a su Padre, el Hijo eterno llego a ser humano: El Verbo se hizo carne, totalmente Dios, y totalmente humano, una Persona en dos naturalezas. El hombre Jesús, el prometido Mesías de Israel, fue concebido a través de unos medios milagrosos del Espíritu Santo, y fue nacido de la virgen María. El perfectamente obedeció a su Padre celestial, vivió una vida sin pecado, hizo muchas señales milagrosas, fue crucificado bajo Poncio Pilato, resucitó corporalmente de los muertos al tercer día, y ascendió al cielo. Como el Rey mediador, está sentado a la diestra de Dios El Padre, ejercitando en el cielo y en la tierra toda la soberanía de Dios, y es nuestro Sumo Sacerdote y justo Abogado. Creemos que por su Encarnación, vida, muerte, resurrección, y ascensión, Jesucristo actuó como nuestro representante y sustituto. El lo hizo para que en El podamos llegar a ser la justicia de Dios: en la cruz el cancelo el pecado, propicio a Dios, y por llevar el castigo total de nuestros pecados, reconcilió con Dios a todos los que creen. Por su resurrección, Cristo Jesús fue vindicado por su Padre, rompió el poder de la muerte y venció a Satanás que había tenido poder sobre ello, y trajo la vida eterna a todo su pueblo, por su ascensión él ha sido por siempre exaltado como Señor y ha preparado un lugar para que estemos con El. Creemos que la salvación no se encuentra en nadie más, porque no hay otro nombre bajo el cielo en el que podamos ser salvos. Porque Dios escogió lo vil de este mundo, lo menospreciado, lo que no era para avergonzar lo que era, para que nadie se gloríe delante de Él. —Cristo Jesús ha llegado a ser para nosotros sabiduría de Dios—es decir, nuestra justicia, santidad y redención.
La Justificación de los Pecadores
Creemos que Cristo por su obediencia y muerte, totalmente descargó la cuenta de todos aquellos que son justificados. Por su sacrificio, el llevó en nuestro lugar el castigo nuestro por nuestros pecados, haciendo una apropiada, real y total satisfacción de la justicia de Dios a nuestro favor. Por su perfecta obediencia, satisfizo las justas demandas de Dios a nuestro favor, siendo que por fe solamente esa perfecta obediencia es acreditada a todos los que confían en Cristo solamente para su aceptación con Dios. De igual modo, como Cristo fue dado por el Padre para nosotros, y su obediencia y castigo fueron aceptados en lugar de nosotros, libre y sin nada en nosotros, esta justificación es únicamente por gracia gratuita, para que tanto la justicia debida y la rica gracia de Dios sean glorificadas en la justificación de los pecadores. Creemos que ese celo para la obediencia publica y personal fluye de su gratuita justificación.
El Poder del Espíritu Santo
Creemos que esta salvación, atestada en toda la Escritura y asegurada por Jesucristo, es aplicada a su pueblo por el Espíritu Santo. Enviado por el Padre y el Hijo, el Espíritu Santo glorifica al Señor Jesucristo, y como el “otro” Paracleto, es presentado con y en los creyentes. El convence al mundo de pecado, justicia y juicio, y por su obra poderosa y misteriosa regenera a los pecadores espiritualmente muertos despertándolos al arrepentimiento y fe, bautizándolos en unión con el Señor Jesús, de modo que son justificados delante de Dios por gracia solamente a través solo de la fe en solo Cristo Jesús. Por la obra del Espíritu Santo los creyentes son renovados, santificados y adoptados a la familia de Dios; participan de la naturaleza divina y reciben sus dones soberanamente distribuidos. El mismo Espíritu Santo es la garantía de la herencia prometida y en esta época, habita, guía, instruye, equipa, reaviva, y fortalece a los creyentes para una vida como Cristo y en servicio.
El Reino de Dios
Creemos que todos los que han sido salvados por la gracia de Dios a través de la unión con Cristo por la fe y mediante la regeneración por el Espíritu Santo entran al reino de Dios y se gozan en las bendiciones del Nuevo pacto: el perdón de los pecados, la transformación interna que despierta a un deseo de glorificar, confiar y obedecer a Dios, y el prospecto de la gloria aun todavía no revelada. Las buenas obras constituyen la evidencia indispensable de la gracia salvífica. Viviendo como sal en el mundo que es decadente y luz en un mundo oscuro, los creyentes nunca deberían retraerse del mundo, ni tampoco hacerse indistinguibles de el: más bien, debemos hacer lo bueno para el pueblo, para que toda la gloria y honra de las naciones sea ofrecida al Dios viviente. Reconociendo que su orden creado es este, y porque somos ciudadanos del Reino de Dios, tenemos que amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, haciendo lo bueno a todos, especialmente a los de la familia de la fe. El Reino de Dios, ya presente pero no totalmente realizado, es el ejercicio de la soberanía de Dios en el mundo hacia la redención final de toda la creación. El Reino de Dios es un poder invasivo que hunde a Satanás en su reino de tinieblas y regenera y renueva a través del arrepentimiento y la fe las vidas de individuos rescatados de ese reino. Y por consiguiente inevitablemente establece una nueva comunidad de vidas humanas juntas bajo Dios.
El Nuevo Pueblo de Dios
Creemos que el pueblo del Nuevo Pacto de Dios ya ha venido a la santa Jerusalén; están sentados con Cristo en los lugares celestiales. Esta iglesia universal se manifiesta en las iglesias locales de las cuales Cristo es la única cabeza; así cada” iglesia local”, es, de hecho, la iglesia, la casa de Dios, la asamblea del Dios viviente y el pilar y el fundamento de la verdad. La Iglesia es el cuerpo de Cristo, la niña de sus ojos, esculpida en sus manos, y Él se ha comprometido con ella para siempre. La iglesia se distingue por su mensaje del evangelio, por sus sagradas ordenanzas, su disciplina, su gran misión, y sobre todo, por su amor a Dios, y por su amor a sus miembros y así como también al mundo. Crucialmente, este evangelio que compartimos tiene dimensiones personales y corporales, ninguna de las cuales puede ser apropiadamente pasada por alto. Cristo Jesús es nuestra paz: El no sólo ha traído a la paz con Dios, sino paz con los pueblos alienados. Su propósito era de crear en sí mismo una nueva humanidad, así haciendo la paz, y en un cuerpo reconciliar en sí mismo tanto a judíos como a gentiles a Dios mediante la cruz por el cual él puso a la muerte toda hostilidad. La iglesia sirve como una señal del futuro nuevo mundo de Dios cuando sus miembros viven para el servicio de uno al otro y a sus prójimos antes de que enfocados en si mismos. La iglesia es el lugar corporal de habitación del Espíritu de Dios, y el testimonio continuo de Dios en el mundo.
El Bautismo y la Santa Cena
Creemos que el bautismo y la Cena del Señor son ordenadas por Jesucristo mismo. La anterior está conectada con el ingreso a la comunidad del nuevo pacto, la final con la renovación del nuevo pacto. Juntas son simultáneamente el compromiso de Dios a nosotros, con medios de gracia divinamente ordenados, nuestros votos públicos de sumisión al que fue crucificado y ahora resucitado Cristo, y anticipación de su venida y de la consumación de todas las cosas.
La Restauración de todas las cosas
Creemos en el retorno personal, glorioso y corporal de nuestro Señor Jesucristo con sus santos ángeles, cuando el ejercitará su rol como Juez final y su reino sea consumado. Creemos en la resurrección corporal de los justos e injustos —los injustos al juicio y al castigo eterno consciente en el infierno, como nuestro Señor mismo enseñó, y a los justos a la bendición eternal en la presencia del que está sentado en el trono y el Cordero, en el Nuevo cielo y la nueva tierra, el hogar de los justos. En ese día, la iglesia será presentada sin falta delante de Dios por la obediencia, sufrimiento y triunfo de Cristo, todos los pecados serán purgados y sus efectos inicuos para siempre vetados. Dios será el todo en todo y su pueblo estará conmovido por la cercanía de su inefable santidad, y todo será para alabanza de la gloria de su gracia.
Le Dieu-Trinité
Nous croyons en un Dieu qui existe éternellement en trois Personnes également divines : le Père, le Fils et le Saint-Esprit qui se connaissent, s’aiment et se rendent gloire l’un l’autre. Ce Dieu vrai et vivant est infiniment parfait dans son amour tout autant que dans sa sainteté. Il est le créateur de toute chose, visible et invisible, digne donc de recevoir toute gloire et toute adoration. Immortel et éternel, il connaît parfaitement et exhaustivement la fin depuis le commencement, maintient et règne en souverain sur tout, et amène providentiellement sa bonne et éternelle volonté de racheter un peuple pour lui-même et de restaurer sa création déchue, aux louanges de sa grâce glorieuse.
Révélation
Dans sa bienveillance, Dieu a dévoilé son existence et sa puissance dans l’ordre créé, et s’est suprêmement révélé aux hommes déchus en la personne de son Fils, le Verbe incarné. De plus, ce Dieu est un Dieu qui parle et qui par son Saint-Esprit s’est, avec bienveillance, révélé en termes humains : nous croyons que Dieu inspira les mots préservés dans les Écritures, les soixante-six livres des Ancien et Nouveau Testaments qui constituent à la fois le document et le moyen de son œuvre salvatrice dans le monde. Seuls ces écrits constituent la Parole, mot à mot, inspirée de Dieu et sont d’une autorité absolue, sans erreur dans les textes originaux, complets dans leur révélation de sa volonté pour le salut, suffisants pour tout ce que Dieu exige que nous croyions et fassions, et l’ultime autorité dans chaque domaine de connaissances qu’ils adressent. Nous confessons que notre finitude et notre nature pécheresse toutes deux nous empêchent de pouvoir connaître la vérité de Dieu complètement, mais nous affirmons qu’éclairés par l’Esprit de Dieu nous pouvons vraiment connaître la vérité révélée de Dieu. La Bible doit être crue en tant que l’instruction de Dieu dans tout ce qu’elle enseigne, obéie en tant que commandement de Dieu dans tout ce qu’elle exige, et digne de confiance en tant qu’engagement de Dieu dans toutes ses promesses. Quand le peuple de Dieu écoute, croît et fait ce que la Parole dit, ses membres sont préparés à être disciples de Christ et témoins de la Bonne Nouvelle.
Création et humanité
Nous croyons que Dieu créa les êtres humains, hommes et femmes, à son image. Adam et Ève appartiennent à l’ordre créé que Dieu lui-même proclame être très bon ; ils servent d’agents de Dieu pour s’occuper de la création, la gérer et régner sur elle en vivant une union communautaire sainte et dévouée avec leur Créateur. Hommes et femmes, tous deux également créés à l’image de Dieu, jouissent du même accès à Dieu par la foi en Jésus Christ ; ils sont tous deux appelés à aller au-delà d’une auto-gratification passive vers un engagement significatif, en privé et en public, dans la vie de famille, la vie d’église et la vie civique. Adam et Ève furent créés pour être complémentaires l’un l’autre dans l’union d’une seule chair qui établit l’unique modèle normatif des relations sexuelles entre homme et femme de sorte que le mariage représente ultimement l’image de l’union entre le Christ et son Église. Selon la sage volonté de Dieu, hommes et femmes ne sont pas interchangeables, mais plutôt se complémentent de manière mutuellement enrichissante. Dieu ordonne qu’ils remplissent des rôles distincts qui reflètent les rapports affectueux entre le Christ et l’Église, le mari dirigeant d’une manière qui montre l’amour charitable et sacrificiel du Christ, et la femme se soumettant à son mari d’une manière qui montre l’amour de l’Église pour son Seigneur. Dans le ministère de l’Église, hommes et femmes sont tous deux encouragés à servir le Christ et à progresser vers leur plein potentiel dans les multiples facettes du ministère du peuple de Dieu. Les rôles distinctifs de direction au sein de l’Église attribués à des hommes qualifiés sont basés sur la création, la chute et le rachat et ne doivent pas être écartés au nom de développements culturels.
La chute
Nous croyons qu’Adam, créé à l’image de Dieu, a dénaturé cette image et a renoncé à sa bénédiction originelle, pour lui-même et toute sa postérité, en succombant au péché devant la tentation de Satan. Il en résulte que tous les êtres humains sont séparés de Dieu, corrompus dans chaque aspect de leur être (c’est-à-dire, physiquement, mentalement, émotionnellement, spirituellement et dans leur volonté), et condamnés certainement et irrévocablement à la mort – sans la propre intervention bienveillante de Dieu. Le besoin suprême de tout être humain est d’être réconcilié avec le Dieu dont la juste et sainte colère pend au-dessus de nous ; la seule espérance de tout être humain est l’amour immérité de Dieu qui seul peut nous sauver et nous ramener à lui.
Le plan de Dieu
Nous croyons que, depuis toute éternité, Dieu conçut dans sa grâce de sauver une grande multitude de pécheurs coupables parmi toutes les tribus, langues, peuples et nations ; et à cet effet, il les connut d’avance et les choisit. Nous croyons que Dieu justifie et sanctifie ceux qui par la grâce ont la foi en Jésus, et qu’un jour il les glorifiera – tout à la louange de sa grâce glorieuse. Par son amour, Dieu commande et implore tous les peuples de se repentir et de croire, ayant établi son amour sauveur sur ceux qu’il a choisi et ayant ordonné que le Christ soit leur Rédempteur.
L’Évangile
Nous croyons que l’Évangile est la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, la sagesse même de Dieu. Bien qu’elle soit folie suprême aux yeux du monde alors qu’elle est la puissance de Dieu pour ceux qui sont sauvés, cette Bonne Nouvelle est Christologique, centrée sur la croix et la résurrection : l’Évangile n’est pas proclamé quand le Christ n’est pas proclamé, et le Christ authentique n’est pas proclamé en dehors du message central de sa mort et de sa résurrection (le message est : « Christ est mort pour nos péchés… [et] ressuscité »). Cette bonne nouvelle est biblique (sa mort et sa résurrection sont selon les Écritures), théologique et salvifique (Christ est mort pour nos péchés afin de nous réconcilier avec Dieu), historique (si les évènements sauveurs ne se sont pas passés, notre foi est sans valeur ; nous sommes toujours dans le péché et nous sommes pitoyables plus que tout autre), apostolique (le message fut confié aux Apôtres et transmis par eux qui étaient témoins de ces évènements sauveurs), et intensément personnelle (quand un individu la reçoit, y croît and y tient ferme, cette personne est sauvée).
Le rachat de Christ
Nous croyons que le Fils éternel, mû pas son amour et son obéissance au Père, est devenu homme : le Verbe devint chair, entièrement Dieu et entièrement homme, une Personne en deux natures. L’homme Jésus, le Messie promis d’Israël, fût conçu par l’intervention miraculeuse du Saint-Esprit et naquit de la vierge Marie. Il obéit parfaitement à son Père qui est au ciel, vit une vie sans péché, accomplit des miracles prodigieux, fût crucifié sous Ponce Pilate, ressuscita des morts en forme humaine le troisième jour et monta au ciel. En tant que Roi médiateur, il est assis à la main droite de Dieu le Père, exécutant aux cieux et sur la terre toute la souveraineté de Dieu, et il est notre Souverain Sacrificateur et notre Avocat juste. Nous croyons que par son incarnation, sa vie, sa mort, sa résurrection et son ascension, Jésus Christ se comporta comme notre représentant et notre substitut. Il accomplit ceci afin qu’en lui nous puissions devenir la justice de Dieu : sur la croix, il annula le péché, apaisa Dieu et, en payant la rançon de nos péchés, réconcilia avec Dieu tous ceux qui croient. Par sa résurrection, Jésus Christ était disculpé par son Père, brisa la puissance de la mort et vainquit Satan à qui elle appartenait auparavant, et offrit la vie éternelle à tout son peuple ; par son ascension, Jésus Christ est exalté pour toujours en tant que Seigneur et il prépare une place pour nous avec lui. Nous croyons qu’il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. Parce que Dieu a choisi les choses humbles, les choses méprisées, les choses qui ne sont pas, afin d’annuler les choses qui sont, aucun être humain ne peut à jamais se vanter devant lui – Jésus Christ est devenu pour nous la sagesse de Dieu – c’est-à-dire notre justice, notre sainteté et notre rédemption.
La justification des pécheurs
Nous croyons que par son acte d’obéissance et sa mort, le Christ a totalement payé la dette de tous ceux qui sont justifiés. Par son sacrifice, il souffrit à notre place le châtiment mérité pour nos péchés, satisfaisant de manière appropriée, réelle et entière, la justice de Dieu en notre nom. Par son obéissance parfaite, il a satisfait la demande juste de Dieu en notre nom ; car par la foi seule cette obéissance parfaite est-elle créditée à tous ceux qui mettent leur confiance en seul le Christ pour être acceptés de Dieu. Dans la mesure où le Christ nous a été offert par le Père, et où son obéissance et son châtiment ont été acceptés à notre place, gratuitement et non pas en raison de quoi que ce soit en nous, cette justification n’est seulement qu’une grâce gratuite de sorte que la justice exacte de Dieu et sa grâce riche soient toutes deux glorifiées dans la justification des pécheurs. Nous croyons que le zèle pour une obéissance personnelle et publique découle de cette justification gratuite.
La puissance du Saint-Esprit
Nous croyons que ce salut, attesté dans les Écritures et garanti par Jésus Christ, est appliqué à son peuple par le Saint-Esprit. Envoyé par le Père et le Fils, le SaintEsprit glorifie le Seigneur Jésus Christ et, en tant que « l’autre » Paraclet, est présent avec les croyants et en eux. Il convainc le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement, et par son œuvre puissante et mystérieuse régénère les pécheurs spirituellement morts en les éveillant au repentir et à la foi, les baptisant dans l’union du Seigneur Jésus de sorte qu’ils sont justifiés devant Dieu par seule la grâce, dans seule la foi en seul le Christ. Par l’intermédiaire de l’Esprit, les croyants sont renouvelés, sanctifiés et adoptés dans la famille de Dieu ; ils participent dans la nature divine et reçoivent ses dons souverainement distribués. Le SaintEsprit est lui-même la caution de l’héritage promis et, dans ce siècle présent, réside dans les croyants, les guide, les instruit, les forme, les revitalise et leur donne la puissance de vivre et de servir de la même manière que Christ.
Le royaume de Dieu
Nous croyons que ceux qui ont été sauvés par la grâce de Dieu, de par leur union en Christ par la foi et par la régénération par le Saint-Esprit, entrent dans le royaume de Dieu et jouissent des bénédictions de la nouvelle alliance : le pardon des péchés, la transformation intérieure qui éveille le désir de glorifier Dieu, de lui faire confiance et de lui obéir, et la perspective de la gloire pas encore révélée. Les bonnes œuvres représentent les indices indispensables de la grâce salvatrice. Vivant tel le sel dans un monde se décomposant et telle la lumière dans un monde ténébreux, les croyants ne devraient ni se retirer du monde ni devenir indiscernables de lui. Au contraire, nous devons œuvrer pour le bien dans nos villes car toute gloire et tout honneur des nations doit être élevé au Dieu vivant. Sachant à qui appartient cet ordre créé et parce que nous sommes citoyens du royaume de Dieu, nous devons aimer nos prochains comme nous-mêmes, faisant le bien à tous et surtout à ceux qui appartiennent à la famille de Dieu. Déjà présent mais pas entièrement accompli, le royaume de Dieu est l’exercice de la souveraineté de Dieu dans le monde en vue d’une rédemption éventuelle de toute la création. Le royaume de Dieu est une puissance envahissante qui pille le royaume des ténèbres de Satan et qui régénère et renouvelle la vie des personnes secourues hors de ce royaume par le repenti et la foi. Inévitablement, le royaume de Dieu établit donc une nouvelle communauté de vie humaine sous l’autorité de Dieu.
Le nouveau peuple de Dieu
Nous croyons que le peuple de Dieu, de la nouvelle alliance, est déjà parvenu à la Jérusalem céleste ; ils sont déjà assis avec Christ dans les cieux. Cette Église universelle se manifeste dans les églises locales dont Christ est le seul chef ; ainsi donc, chaque « église locale » est en fait l’Église, la famille de Dieu, l’assemblée du Dieu vivant, et le pilier et fondement de la vérité. L’Église est le corps du Christ, la prunelle de ses yeux, gravée sur ses mains, et il s’est engagé à elle pour toujours. On peut reconnaître l’Église par son message de la Bonne Nouvelle, ses ordonnances sacrées, sa discipline, sa grande mission et par-dessus tout par son amour de Dieu et celui de ses membres les uns pour les autres et pour le monde. De manière fondamentale, cette Bonne Nouvelle que nous chérissons a deux dimensions, personnelle et corporative, et nous ne pouvons oublier ni l’une ni l’autre. Jésus Christ est notre paix : non seulement a-t-il apporté la paix de Dieu, mais aussi la paix entre les peuples aliénés. Sa volonté était de créer en lui une nouvelle humanité, établissant ainsi la paix, et de rassembler les Juifs et les païens en un corps à travers la croix par laquelle il mit à mort leurs hostilités. L’Église sert d’enseigne du nouveau monde futur de Dieu quand ses membres vivent au service des uns les autres et leurs prochains plutôt que de se concentrer sur euxmêmes. L’Église est la demeure communautaire de l’Esprit de Dieu et le témoin permanent de Dieu dans le monde.
Le baptême et la communion
Nous croyons que le baptême et la communion ont été ordonnés par le Seigneur Jésus lui-même. Le premier est lié à l’entrée dans la communauté de la nouvelle alliance, le second au renouvellement en cours de l’alliance. Ensemble, ils représentent simultanément l’engagement de Dieu envers nous, l’intermédiaire de la grâce divinement ordonnée, notre serment public de soumission au Christ, une fois crucifié et maintenant ressuscité, l’anticipation de son retour et la consommation de toutes choses.
La restauration de toutes choses
Nous croyons au retour glorieux et corporel de notre Seigneur Jésus Christ avec ses anges saints lorsqu’il remplira son rôle de Juge dernier et que son royaume sera accompli. Nous croyons à la résurrection des corps des justes et des injustes : l’injuste vers le jugement et le conscient châtiment éternel en enfer selon ce que le Seigneur luimême a enseigné, et le juste vers la bénédiction éternelle en la présence de celui qui siège sur le trône et celle de l’Agneau dans le nouveau ciel et la nouvelle terre, la demeure de justice. En ce jour, l’Église sera présentée devant Dieu sans tâche de par l’obéissance, la souffrance et le triomphe du Christ, tout péché éliminé et ses misérables effets bannis à toujours. Dieu sera tout en tout et son peuple sera ravi de l’immédiateté de sa sainteté ineffable et tout sera louange à sa grâce glorieuse.
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